De l’intérêt des drones

Ils sont silencieux, ils capturent des images haute définition cruciales et, surtout, ils sont plus sûrs. Largement utilisés dans les inspections d’équipement utilitaire et les efforts d’atténuation des incendies de forêt, les drones sont rapidement devenus un outil essentiel pour Southern California Edison (SCE) dans ses inspections de sécurité des barrages. Avec 83 barrages dans le système hydroélectrique de SCE qui s’étend de l’île de Catalina à Big Creek près de Fresno, il est facile de comprendre pourquoi. En plus d’inspections plus sûres et plus rentables, les drones aident l’équipe hydroélectrique de SCE à entretenir les barrages de manière sûre et efficace.

«Les drones ont été un outil puissant et je pense que nous pouvons faire beaucoup plus à l’avenir», a déclaré Nicolas von Gersdorff, ingénieur en chef de la sécurité des barrages de SCE.

L’utilisation future des drones comprend l’approbation de la FAA pour voler en dehors de la ligne de vue – ce que la FAA ne permet pas encore – ainsi que l’utilisation de l’intelligence artificielle et de l’apprentissage automatique.

En l’état, les deux drones Parrot Anafi du groupe Dam & Safety – exploités par deux pilotes autorisés par la FAA et le SCE Air Operations le respect des politiques et procédures de confidentialité strictes du service public – ont considérablement amélioré les inspections des barrages éloignés et difficiles d’accès, en fournissant efficacement des images haute résolution qui identifient les problèmes mineurs tels que les fuites et les fissures avant qu’ils ne deviennent des problèmes majeurs.

Selon Patrick Le, l’un des opérateurs de drones et ingénieur SCE, les images sont encore améliorées grâce à des technologies telles que LiDAR et la cartographie 3D. « Les drones ne sont qu’un excellent outil avec rapidité, sécurité et praticité », a déclaré Le à propos des véhicules aériens sans pilote utilisés pour les inspections des barrages depuis 2016. « Nous obtenons des données mesurables et une vue à vol d’oiseau. »

En hiver, ces données peuvent être transmises sous forme d’imagerie thermique des conduites forcées des centrales électriques. Cette vitesse et cette capacité sont importantes lorsque le SCE doit gérer la neige presque record dans le système. Et Le et son groupe sont intrigués par l’analyse LiDAR et Structure from Motion, disant: «Nous assemblons essentiellement une série de photos dans un modèle 3D pour obtenir quelque chose que vous ne pouvez pas obtenir. une inspection visuelle typique. Parfois, vous pouvez capturer des choses que vous ne pouvez pas voir à l’œil nu. »

L’élimination par les drones des risques pour la sécurité liés aux inspections des travailleurs qui nécessitent un équipement spécialisé et une formation pour accéder physiquement aux zones à forte pente d’une structure est encore plus cruciale.

Et, au milieu de la pandémie COVID-19 de SCE, Meg Richardson a souligné un autre bonus inattendu. «En regardant simplement où nous en sommes avec l’heure actuelle et le COVID-19, les inspections peuvent être effectuées par drone maintenant au lieu de faire sortir les gens en groupes», a déclaré Richardson, conseiller principal de la SCE en affaires réglementaires et conformité. «Je pense que c’est aussi un moyen d’être novateur quant à ce à quoi l’avenir pourrait ressembler.»

Les drones et caméras de haute technologie offrent à l’équipe Dam & Safety de nombreuses opportunités de continuer à améliorer la sécurité. «Une technologie comme celle-ci montre que nous pouvons être mieux préparés parce que nous innovons avec la technologie disponible», a déclaré Richardson. «Nous continuons à rechercher l’innovation sur comment répondre aux exigences réglementaires ainsi que des façons supplémentaires d’utiliser cette technologie dans ce qui sera la nouvelle norme. C’est définitivement un moment fort. »